​Mirosław Kowalik, urodzony 7 maja 1969 roku w Aleksandrowie Kujawskim, to postać, która na stałe wpisała się w historię polskiego żużla. Jako wychowanek Apatora Toruń, przez lata reprezentował barwy tego klubu, zdobywając liczne medale i wyróżnienia. Po zakończeniu kariery zawodniczej, z powodzeniem kontynuował swoją przygodę z żużlem jako trener i ekspert telewizyjny.

Kariera zawodnicza

Kowalik rozpoczął swoją karierę żużlową w 1987 roku, zdobywając licencję z numerem 1053. Przez większość swojej kariery, bo aż do 2002 roku, był związany z Apatorem Toruń. W latach 2002–2004 reprezentował Polonię Bydgoszcz. Startował również w ligach zagranicznych, m.in. w Szwecji, gdzie jeździł dla klubów Avesta (1998–2001) i Kumla (2002–2004), oraz w Wielkiej Brytanii dla Ipswich (1993).

Jego osiągnięcia to m.in.:​

  • Drużynowe Mistrzostwa Polski: 2 złote medale (1990, 2001), 2 srebrne (1995, 1996) i 5 brązowych (1991–1994, 2003).
  • Młodzieżowe Drużynowe Mistrzostwa Polski: złoto (1990), srebro (1989) i brąz (1988).
  • Mistrzostwa Polski Par Klubowych: srebro (1997) i 5 brązowych medali (1991–1993, 1995, 1996).
  • Młodzieżowe Mistrzostwa Polski Par Klubowych: złoto (1990).
  • Drużynowe Mistrzostwa Szwecji: złoto (2000), 2 srebra (1999, 2001).
  • Indywidualne Mistrzostwa Polski: 6-krotny finalista, najlepszy wynik – 4. miejsce w 1997 roku.​

Kariera trenerska

Po zakończeniu kariery zawodniczej, Kowalik zajął się trenerką. W latach 2006–2007 prowadził zespół PSŻ Poznań, z którym awansował i utrzymał się w I lidze. W październiku 2008 roku objął stanowisko trenera Startu Gniezno, jednak został zwolniony w czerwcu 2009 z powodu słabych wyników. W lipcu 2010 ponownie został trenerem PSŻ Poznań. W 2012 roku został trenerem swojego macierzystego klubu Apatora Toruń. Od końca 2016 roku był zatrudniony jako trener I-ligowego klubu GKS Wybrzeże w Gdańsku. Później był także trenerem II-ligowej Stali Rzeszów, z pracy w tym klubie zrezygnował w trakcie sezonu 2018. W 2019 roku prowadził Polonię Piła, jednak z powodu kłopotów finansowych klub nie przystąpił do rozgrywek ligowych w 2020 roku.​

Ekspert telewizyjny i cięty język

Po zakończeniu kariery sportowej, Kowalik pojawiał się także w roli telewizyjnego eksperta, komentując poczynania zawodników na torach żużlowych. Znany był z ciętego języka i bezkompromisowych opinii. W jednym z wywiadów skomentował sytuację w toruńskim klubie, mówiąc:​

„Dlaczego junior taki jak Lewandowski, osobiście i publicznie w telewizji powiedział, że w Toruniu cofnął się w rozwoju? To nie rozumiem, o jakich postępach i rozwoju my mówimy?”

Kowalik nie unikał krytyki wobec swojego macierzystego klubu, co doprowadziło do napięć. Sam przyznał:​

„Jestem w Toruniu wrogiem numer jeden. Ja im oczywiście życzę jak najlepiej i chętnie bym Apatorowi pomógł, ale gdzieś tam komuś to przeszkadza. Ktoś bardzo mocno działa na moją niekorzyść, bardzo mocno szarga moje nazwisko.”

Odznaczenia i życie prywatne

W 2007 roku Mirosław Kowalik został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski za wybitne zasługi dla rozwoju polskiego sportu żużlowego oraz osiągnięcia w pracy szkoleniowej.​

Jest bratem Marcina Kowalika, również żużlowca.​

Mirosław Kowalik to postać barwna i charyzmatyczna, która nie tylko odnosiła sukcesy na torze, ale również nie bała się wyrażać swojego zdania, nawet jeśli było ono kontrowersyjne. Jego cięty język i bezkompromisowe podejście do spraw żużla sprawiły, że zyskał zarówno zwolenników, jak i przeciwników, ale jedno jest pewne – trudno przejść obok niego obojętnie.