W 2025 roku mija 90 lat od tragicznej śmierci Charliego Blacklocka – jednego z pierwszych nowozelandzkich żużlowców, którzy podjęli wyzwanie ścigania się w Wielkiej Brytanii, by szukać sławy i sukcesów. Blacklock urodził się w 1907 roku i swoją karierę sportową rozwijał w latach 30. XX wieku. Występował m.in. na torach w Stamford Bridge, Nottingham, Harringay i Birmingham, reprezentując drużynę Harringay Racers oraz swoją ojczystą Nową Zelandię. W 1933 roku został Indywidualnym Mistrzem Nowej Zelandii.

Tragiczny wypadek w Christchurch
Życie Charliego Blacklocka zostało brutalnie przerwane 27 stycznia 1935 roku na torze żużlowym Monica Park w Woolston, Christchurch, podczas inauguracyjnego spotkania sezonu. Była to jego rodzinna Nowa Zelandia, gdzie zawodnik powrócił po rywalizacji na europejskich torach.

Do wypadku doszło w finale biegu A-Grade Handicap, ósmej gonitwy dnia. Na drugim okrążeniu tego wyścigu, na północnej części toru, na przeciwległej prostej do trybuny głównej, Blacklock próbował wyprzedzić innego zawodnika, D. Higginsa. Niestety Higgins upadł, a Charlie nie zdążył ominąć jego motocykla, co spowodowało, że został gwałtownie wyrzucony z maszyny. Zaraz za nim jechał brytyjski żużlowiec Ken Kirkman, który również uczestniczył w karambolu, doznając tylko kontuzji nadgarstka.

Nieodwracalne skutki obrażeń
Charlie Blacklock w wyniku wypadku stracił przytomność leżąc bez ruchu na torze. Został natychmiast przetransportowany do szpitala w Christchurch. Niestety, odniesione obrażenia głowy i twarzy okazały się zbyt poważne – żużlowiec zmarł krótko po przyjęciu do placówki medycznej.

Dziedzictwo pioniera
Charlie Blacklock zapisał się w historii jako jeden z prekursorów nowozelandzkiego żużla na arenie międzynarodowej. Jego wyjazd do Wielkiej Brytanii w latach 30. był dowodem determinacji i odwagi w poszukiwaniu nowych wyzwań sportowych. Jego tragiczna śmierć przypomina o niebezpieczeństwach związanych z żużlem – sportem, który choć pełen emocji, niesie ze sobą ryzyko.

Pamięć o takich zawodnikach jak Charlie Blacklock jest ważna dla żużlowej społeczności, zarówno w Nowej Zelandii, jak i na całym świecie. Ich pasja i poświęcenie przyczyniły się do rozwoju tej widowiskowej dyscypliny sportu.

Źródło: motorsportmemorial.org