James Dunn Templeton McMillan, urodzony 3 grudnia 1945 roku w Glasgow, zapisał się na stałe w historii brytyjskiego i światowego speedwaya. Znany wielbicielom sportu jako Jim McMillan lub Jimmy McMillan, należy do najbardziej wszechstronnych i doświadczonych żużlowców swojej epoki.
W trakcie kariery reprezentował trzy drużyny narodowe:
- Szkocję – 4 razy,
- Wielką Brytanię – 31 razy,
- Anglię – 28 razy.
To niezwykłe zestawienie odzwierciedla realia ówczesnego speedwaya, w którym najlepsi brytyjscy zawodnicy bywali powoływani do różnych reprezentacji – w zależności od charakteru turnieju i przyjętego w danym roku systemu.
Początki w Glasgow – talent, który wyrósł z rodzinnej tradycji
McMillan dorastał w Glasgow, a zanim jego kariera nabrała rozpędu, pracował jako blacharz. Speedway nie był dla niego przypadkiem – w jego rodzinie sport ten był tradycją. Dwóch jego wujów, Doug Templeton i Willie Templeton, również ścigało się na żużlu.
Jim poszedł w ich ślady w 1966 roku, zaczynając w szkole treningowej w Cowdenbeath. Jeszcze tego samego roku przebił się do składu Glasgow Tigers w British League, zdobywając 3,54 pkt średnio na bieg w 13 spotkaniach.
W kolejnych latach rozwijał się błyskawicznie:
- 1967: regularny zawodnik, wzrost średniej o ponad punkt.
- 1968: średnia 8,31 oraz trzy pełne komplety punktów.
Ten progres zaprowadził go na międzynarodową scenę.
Wejście na arenę międzynarodową – British Lions, Wielka Brytania i Szkocja
Sezon 1968 przyniósł McMillanowi pierwsze powołania do kadr narodowych.
Został wybrany do:
- reprezentacji Wielkiej Brytanii na serię test-meczów ze Szwecją,
- British Lions, którzy w zimie 1968/1969 wyjechali na tournee po Australii.
Łącznie:
- dla British Lions wystąpił 41 razy,
- dla Wielkiej Brytanii – 16 razy,
- dla Szkocji – 31 razy.
W roku 1969 poprowadził Szkocję jako kapitan w pierwszym w historii meczu tego kraju przeciwko Australii.
W sezonach 1969 i 1970 osiągał średnie powyżej 10 punktów na mecz, będąc liderem i kapitanem Glasgow Tigers.
Wielkie imprezy – World Final, British League Riders’ Championship i World Pairs
McMillan startował w najważniejszych wydarzeniach światowego żużla.
Indywidualne Mistrzostwa Świata
- 1972 – Wembley Stadium, Londyn – rezerwowy, zdobył 2 punkty.
Mistrzostwa Świata Par
- 1970 – Malmö (Szwecja) z Bertem Harkinsem – 4. miejsce, 18 pkt (10 zdobytych przez McMillana)
- 1971 – Rybnik (Polska) z George’em Hunterem – 5. miejsce, 16 pkt (11 McMillana)
- 1976 – Eskilstuna (Szwecja) z Hunterem – 6. miejsce, 12 pkt (10 McMillana)
British League Riders’ Championship
Startował pięć razy (1969–1974), a najlepszy wynik uzyskał w 1971 roku – 3. miejsce.
Kariera klubowa – od Glasgow do Berwick. Żużlowiec, który przejechał całą Wielką Brytanię
1966–1972, 1983 – Glasgow Tigers
Debiut, rozwój i lata największej indywidualnej dominacji.
1973 – Coatbridge Tigers
Po przenosinach całego klubu.
1974–1975 – Hull Vikings
Dwa bardzo udane sezony.
1976–1980 – Wolverhampton Wolves
Aż pięć pełnych lat w barwach Wolves – jeden z najdłuższych etapów w karierze.
1981–1982 – Belle Vue Aces
Tu zdobył jeden z największych drużynowych sukcesów:
→ Mistrzostwo British League 1982
1984 – Oxford Cheetahs (krótkie wypożyczenie)
1984–1986 – Berwick Bandits
Ostatnie trzy sezony, po których odszedł na sportową emeryturę.
Powrót do Glasgow w 1983 roku
W sezonie 1983 McMillan zszedł do National League, mimo że wyższa liga (m.in. Birmingham) próbowała go zatrudnić. W Glasgow uzyskał imponującą średnią 9,85.
Starty na świecie – Nowa Zelandia, Polska, USA i Australia
Jim McMillan nie ograniczał się do brytyjskich torów. W trakcie kariery startował w:
- Nowej Zelandii
- Polsce
- Norwegii
- Szwecji
- Danii
- Stanach Zjednoczonych
- Australii
W Australii zanotował szczególnie wartościowy rezultat:
→ wicemistrz Queensland w sezonie 1969/1970
Zakończenie kariery i praca po stronie organizacyjnej
Po zakończeniu sezonu 1986 McMillan definitywnie zakończył starty. Po odwieszeniu kevlaru nie odszedł jednak od sportu. Pracował jako:
- kontroler maszyn,
- technical adviser (doradca techniczny) w Speedway Control Bureau.
Pozostał więc związany z żużlem, dbając o stronę regulaminową i techniczną zawodów.
Podsumowanie
Jim McMillan to postać, która zasługuje na miano jednej z ikon szkockiego żużla. Urodzony w Glasgow zawodnik pokonał długą drogę – od kursów w Cowdenbeath po występy na Wembley, Rybniku czy Malmö.
Jego kariera to:
- ponad 90 występów w drużynach narodowych (Lwy Brytyjskie, Wielka Brytania, Szkocja),
- start w finale IMŚ,
- trzy edycje World Pairs,
- pięć występów w BLRC,
- mistrzostwo British League 1982,
- sportowe podróże po niemal całym świecie.
Kończący dziś 80 lat McMillan, pozostaje jedną z najważniejszych postaci w historii szkockiego speedwaya – zawodnikiem o silnym charakterze, ogromnym zasięgu sportowym i równie dużej lojalności wobec klubów, które reprezentował.
