James Kenny, 28-letni brytyjski żużlowiec, który od czasu do czasu ścigał się pod pseudonimem Jack Smith, zmarł w szpitalu Ashton-under-Lyne we wtorek 4 sierpnia 1931 r. w wyniku wypadku, który miał miejsce dwa dni wcześniej podczas wyścigu na torze Audensshaw Speedway w Manchesterze w Anglii.

Do wypadku doszło w niedzielę, 02 sierpnia 1931 r. Podczas prowadzenia wyścigu, silnik Jamesa Kenny’ego przestał działać, podczas gdy zawodnik prowadził w biegu. Spowodowało to upadek Jamesa. Jack „Tiger” Wood, który podążał za nim, musiał położyć motocykl na tor, aby uniknąć zderzenia z leżącym zawodnikiem. Ale oba motocykle poleciały w powietrze, spadając na ciało Jamesa Kenny’ego. Żużlowiec znalazł się pod motocyklami. Wood podniósł wyciągnął żużlowca spod maszyn i zaniósł go do centrum medycznego na stadionie. Kenny został natychmiast przewieziony do szpitala Ashton-under-Lyne, gdzie dwa dni później zmarł w wyniku odniesionych obrażeń.

Według doniesień James Kenny pochodził z Back Park Street w Salford, metropolitalnej dzielnicy Greater Manchester w Anglii. Nie jest jasne, czy odnosi się to do jego miejsca urodzenia, czy zamieszkania. Po jego śmierci jego brat Tom Kenny, który również ścigał się pod pseudonimem Billy Brown, postanowił na dobre rzucić wyścigi na żużlu. Różne relacje wskazywały, że także Billy Brown miał zginąć na torze Audenshaw Speedway w sierpniu 1931 roku; Ale to nie jest prawda.

W tym czasie na miejscowym torze w Manchesterze promowano nieautoryzowane wyścigi. Nie były one uznawane przez władze żużlowe, a zawodnikom zabroniono w nich jeździć. Doprowadziło to do tego, że znani jeźdźcy przyjmowali fałszywe nazwiska, a nawet jeździli w maskach sportowych, aby ominąć problem zakazu ścigania się.

Znany lokalnie jako „The Snipe” (nazwany na cześć zajazdu, za którym się znajdował), tor wyścigowy Audenshow w Ashton Old Road w Manchesterze został przekształcony w tor żużlowy w 1928 roku. W sobotę 03 marca tego roku odbyły się pierwsze zawody, promowane przez South Manchester Motor Club.

James Kenny był ostatnim z trzech śmiertelnych ofiar wypadków z udziałem zawodników, które miały miejsce na torze Audenshaw Speedway. Najpierw George Rowlands stracił życie 18 czerwca 1929 r., a następnie 31 sierpnia 1930 r. zginął William Owen. Tragedie te doprowadziły do wydania nakazu sądowego i 16 sierpnia 1931 r. tor został zamknięty. Teren ten wykorzystano później pod budowę osiedla mieszkaniowego.

Źródło:motorsportsmerial.org