23-letni żużlowiec Ted Stevens, urodzony w Australii, który ścigał się w drużynie żużlowej Plymouth, zginął w wypadku na kornwalijskim stadionie St. Austell. Doznał śmiertelnych obrażeń podczas rywalizacji w meczu Ligi Południowej pomiędzy St. Austell Gulls a Plymouth Devils, który odbył się na torze Cornish Stadium St. Austell we wtorek 14 kwietnia 1953 roku.

Do wypadku doszło już w pierwszym biegu tego spotkania.  Na starcie stanęli Pete Landsdale i Ted Stevens z Plymouth Devils oraz gospodarze – Norman Street i Alf Webster.

Ponad 10 000 osób widziało, jak Stevens i dwóch jeźdźców St. Austell, Street i Webster zderzają się w pierwszym wyścigu tego meczu. Prowadzący bieg Street zanotował uślizg i w niego uderzył Webster. Ted Stevens, który jechał tuż za prowadzącą dwójką, uderzył w maszyny jeźdźców którzy upadli na tor i następnie został katapultowany z motocykla tak, że z ogromną siłą uderzył w bandę okalającą tor odnosząc przy tym bardzo poważne obrażenia, od których wkrótce potem zmarł.

Wg innych źródeł do śmiertelnego wypadku miało dojść w wyścigu siódmym, a w zdarzeniu mieli brać udział oprócz Stevensa jeszcze zawodnicy gospodarzy Ken Monk i Jackie Gates. Jednak dysponujemy zapisem z programu z tego meczu, z którego jasno wynika, iż całe tragiczne zdarzenie miało miejsce już w pierwszym biegu tego spotkania.

Pomimo tak fatalnego w skutkach wypadku meczu nie przerwano.  St Austell Gulls przegrało z  Plymouth Devils 32 – 52  

Wyniki tamtych zawodów:

Wtorek 14 kwietnia 1953 Cornish Stadium, St Austell
St Austell Gulls 32 – Plymouth Devils 52 (Southern League – Liga Południowa)
St Austell:
Norman Street (u) 0
Alf Webster (1’ 2 1 0) 4+1
Harold Bull (3 3 3 0) 9
Maury McHugh (0 3 0 1) 4
Ken Monk (0 u) 0
Jack Gates (2 1 2 2) 7
Roy Thomas (2 0 0 1) 3
Graham Williams (0 1 1’ 3) 5+1

Plymouth:
Pete Lansdale (3 2 3 3) 11
Ted Stevens (^) 0 – ^ śmiertelnie ranny
Alan Smith (2 3 2 3) 10
Stan Bedford (1’ 1 0 2) 4+1
Bill Thatcher(3 2 3 3) 11
Dick Howard (1 1’ 2’ 3) 7+2
Brian Hitchcock (1’ 2’ 2’ 1’) 6+4

Doug Fursey (0 2’ 1) 3+1

Bieg po biegu:
Bieg:1 Lansdale, Thomas, Webster, Street & Stevens (ns)69.6 3-3, 3-3
Bieg:2 Bull, Smith, Bedford, McHugh 66.8 3-3, 6-6
Bieg:3 Thatcher, Gates, Howard, Monk 68.2 2-4, 8-10
Bieg:4 McHugh, Lansdale, Hitchcock, Thomas 69.2 3-3, 11-13
Bieg:5 Smith, Webster, Bedford, Williams 68.4 2-4, 13-17
Bieg:6 Bull, Thatcher, Howard, McHugh 67.2 3-3, 16-20
Bieg:7 Lansdale, Hitchcock, Gates, Monk (f) 69.0 1-5, 17-25
Bieg:8 Bull, Smith, Williams, Fursey 67.0 4-2, 21-27
Bieg:9 Thatcher, Howard, Webster, Thomas 67.8 1-5, 22-32
Bieg:10 Lansdale, Hitchcock, McHugh, Bull 69.4 1-5, 23-37
Bieg:11 Smith, Gates, Williams, Bedford 68.0 3-3, 26-40
Bieg:12 Thatcher, Fursey, Thomas 3 only 69.4 1-5, 27-45
Bieg:13 Williams, Bedford, Hitchcock 3 only 69.2 3-3, 30-48
Bieg:14 Howard, Gates, Fursey, Webster 67.8 2-4, 32-52

Pogrzeb Teda Stevensa odbył się w Plymouth w hrabstwie Devon w Anglii w następny poniedziałek. Szczątki Teda Stevensa zostały poddane kremacji, a prochy przewieziono z powrotem do domu jego matki w Australii.

O śmiertelnym wypadku na torze w St. Austell napisano w ukazującej się w Melbourne gazecie – The Age w czwartek 16 kwietnia 1953 roku:

Znajdujący się przy Par Moor Road, St. Austell w Kornwalii, 330-metrowy owal St. Austell działał pod nazwami zespołów St. Austell Pixies i St. Austell Badgers do 1948 roku. W latach 1949-1964 stał się domowym torem drużyny żużlowej St. Austell Gulls, która w 1950 roku weszła do National League Division Three.

Źródło: motorsportmemorial.org, speedwayresercher.org.uk

Zdjęcie: defunctspeedway.co.uk