W niedzielę, 14 września 2025 roku, świat speedrowera pogrążył się w żałobie. W wieku 81 lat zmarł John Murphy, jeden z najbardziej utytułowanych i rozpoznawalnych zawodników w historii dyscypliny, znany w środowisku jako „The Master”.

Urodzony w 1943 roku, Murphy był postacią, która odcisnęła ogromne piętno na speedrowerze – zarówno jako zawodnik, jak i inspiracja dla kolejnych pokoleń. W swojej karierze startował m.in. w finale mistrzostw świata w 1962 roku na torze Harrison Park w Edynburgu, a jeszcze w 2024 roku, już po 80. urodzinach, reprezentował Irlandię w Over 40’s Home International w Leicester.

Murphy kilkukrotnie odwiedził także Polskę – m.in. Rawicz, gdzie spotykał się z kibicami i młodymi zawodnikami. W 2007 roku został uhonorowany prestiżową nagrodą Wilkinson Sword Award. Symbolicznym zwieńczeniem jego sportowej kariery było zwycięstwo w ostatnim starcie – w premierowych Mistrzostwach Szkocji w Fife w 2024 roku.

Wspomnienia przyjaciół

Śmierć Johna Murphy’ego wstrząsnęła całym środowiskiem speedrowera. Najlepiej oddają to słowa tych, którzy znali go osobiście. Lewis Foxley, brytyjski zawodnik, który w sezonie 2024 reprezentował barwy Szarży Wrocław, napisał:

„RIP to a legend John Murphy.
Devastated to hear of your passing, one of life’s nice guys.
I really enjoyed every time we saw each other whether it be at tracks in the UK or Australia.
Rest easy Master.”

„Spoczywaj w pokoju, legendo – Johnie Murphy.
Jestem zdruzgotany, słysząc o Twoim odejściu – byłeś jednym z naprawdę dobrych ludzi.
Bardzo cieszyłem się każdym naszym spotkaniem, czy to na torach w Wielkiej Brytanii, czy w Australii.
Spoczywaj w spokoju, Mistrzu.”

Foxley nie krył, że łączyła ich wieloletnia znajomość – Murphy był jego mentorem, przyjacielem i wzorem do naśladowania.

Również klub z Edynburga, z którym Murphy był związany przez większość kariery, podkreślił jego wyjątkową rolę:

„The ‘Master’ miał niesamowitą historię w sporcie. Startował w finale mistrzostw świata w 1962 roku w Edynburgu i planował wystąpić jeszcze w tegorocznej edycji. Symbolicznie wygrał swój ostatni wyścig w pierwszych Mistrzostwach Szkocji w Fife w ubiegłym roku. Falcons składają kondolencje rodzinie Johna i jego wielu przyjaciołom z całego świata.”

Pożegnanie legendy

Murphy był zawodnikiem, który łączył pokolenia – pamiętał początki speedrowera w latach 60., a jednocześnie do ostatnich miesięcy życia pozostawał aktywny i obecny na torach.

W dniu jego śmierci reprezentacja Irlandii zajęła trzecie miejsce w finale Drużynowych Mistrzostw Świata powyżej 40 roku życia (Over 40’s World Cup) w Ipswich. Jak poinformował menedżer Steve Copping, cały występ został zadedykowany Johnowi i jego rodzinie.

Świat speedrowera traci nie tylko wybitnego zawodnika, lecz przede wszystkim dobrego człowieka, pełnego pasji i życzliwości.

Żegnaj, Mistrzu.

Zdjęcie; publiczny Fb Lewis Foxley