W marcu br. John Louis i jego syn Chris, także były zawodnik, który obecnie zarządza zespołem Ipswich, zostali wprowadzeni do Galerii sław brytyjskiego żużla, która „uznaje wybitny wkład w ten sport na przestrzeni długiego okresu czasu”.

Znany jako John „Tiger” Louis ze względu na charakterystyczną skórę, urodził się 14 czerwca 1941 roku w Ipswich i dołączył do Ipswich Witches w 1970 roku. Zmarł w kwietniu br.

Louis senior 54 razy wystąpił w reprezentacji Anglii na żużlu i zanotował także cztery występy w reprezentacji Wielkiej Brytanii. Później w latach 1994 – 1998 był pierwszym trenerem reprezentacji Anglii.

John Charles Louis przygodę ze sportem motocyklowym rozpoczął od scramblingu i ale w 1969 r. poczuł pokusę spróbowania jazdy na żużlu w Ipswich Witches. W pierwszej drużynie zadebiutował w 1970 r., a rok później miał jedną z najlepszych średnich krajowej drugiej ligi. Wygrał mistrzostwa British League Division Two Riders Championship, które odbyły się na stadionie Hackney Wick, 2 października 1971 roku.

W 1972 roku Ipswich dostał się do najwyższej klasy rozgrywkowej, kupując licencję West Ham, a Louis był liderem drużyny Witches. W tym samym roku zadebiutował także w Światowym Finale na londyńskim stadionie Wembley, zajmując bardzo dobre 5. miejsce.

W Światowym Finale w 1974 r. rozegranym na stadionie Ullevi w Göteborgu w Szwecji Louis zajął czwarte miejsce. Największy sukces odniósł w 1975 roku, zajmując trzecie miejsce w indywidualnych mistrzostwach świata, które odbyły się na słynnym stadionie Wembley. John został pierwszym brytyjskim żużlowcem, który stanął na podium Mistrzostw Świata od czasu Petera Cravena w 1962 r. Louis był także członkiem zwycięskiej drużyny Wielkiej Brytanii w 1972 roku oraz zwycięskich drużyn Anglii w 1974 i 1975 r.

Louis był także indywidualnym mistrzem Wielkiej Brytanii w 1975 r. (Chris Louis zdobył mistrzostwo Wielkiej Brytanii w 1998 i 2000 r., co sprawia, że po raz pierwszy w historii ojciec i syn zostali indywidualnymi mistrzami Wielkiej Brytanii na żużlu).

W następnym roku w szwedzkiej Eskilstunie Louis został mistrzem świata w parach wspólnie z Malcolmem Simmonsem. Również w 1976 roku, w swoim ostatnim światowym finale w Polsce (Chorzów) zajął szóste miejsce. Był także kapitanem Ipswich, który zdobył tytuł Ligi Brytyjskiej w 1975 i 1976 oraz mistrzostwo par ligi brytyjskiej (wspólnie z Billym Sandersem w latach 1976 i 1977).

Louis wygrał mistrzostwa jeźdźców ligi brytyjskiej, które odbyły się na Hyde Road 20 października 1979 r. W 1981 roku Louis dołączył do Halifaxu, spędzając dwa sezony w The Shay, zanim podpisał kontrakt na sezon w King’s Lynn w 1983.

Louis wycofał się z jazdy na żużlu w 1984 roku i został promotorem Czarownic z Ipswich. W 2019 roku przeszedł na emeryturę jako promotor Ipswich.

John Louis zmarł w kwietniu 2024 roku w wieku 82 lat. Składając hołd Louisowi, klub określił go mianem „legendy” i stwierdził, że jest „człowiekiem, którego to miasto nigdy nie zapomni”.

W akcji John Louis:

*****