Hendrikus Constantinus Jozef Kroeze, znany szerzej jako Henny Kroeze, urodził się 11 marca 1952 roku w Zenderen, Holandia. To jeden z najwybitniejszych holenderskich zawodników w historii żużla, który zapisał się w pamięci kibiców zarówno na krajowej, jak i międzynarodowej arenie. Jako zawodnik cieszył się wielkim szacunkiem i popularnością, zarówno w Holandii, jak i poza jej granicami.

Początki kariery i sukcesy krajowe

Kroeze zaczynał swoją przygodę z żużlem w młodym wieku, a jego pasja do tego sportu szybko zaowocowała pierwszymi sukcesami. Już w 1972 roku zdobył złoty medal Indywidualnych Mistrzostw Holandii, a jego dominacja na krajowej scenie trwała przez wiele lat. W sumie Kroeze 10 razy zdobył tytuł Mistrza Holandii, co czyni go jednym z najbardziej utytułowanych zawodników w historii tego kraju. Do jego najważniejszych zwycięstw należy także zdobycie złota w latach: 1972, 1974, 1975, 1978, 1980, 1982, 1983, 1984, 1985, oraz 1986 roku.

Jego sukcesy krajowe sprawiły, że stał się niekwestionowaną gwiazdą w Holandii, a jego talent nie umknął uwadze międzynarodowej społeczności żużlowej. W 1987 roku Henny Kroeze zakończył swoją karierę jako sześciokrotny mistrz Holandii w danej dekadzie (lat 80-ych XX wieku), co stanowiło solidną podstawę do jego przyszłych osiągnięć poza speedwayem.

Międzynarodowe sukcesy i występy na Mistrzostwach Świata

Kroeze wziął udział w dwóch edycjach Indywidualnych Mistrzostw Świata w żużlu: w 1983 i 1987 roku. W obu tych latach udało mu się zakwalifikować do finałowej rywalizacji. W 1983 roku wystąpił w finale, który odbył się w niemieckim Norden, na torze Motodrom Halbemond, jednak z racji pełnienia roli rezerwowego, nie wziął udziału w żadnym z wyścigów. Z kolei w 1987 roku, podczas finałów w Amsterdamie, (w którym jako przedstawiciel gospodarzy miał zagwarantowane miejsce) Kroeze zajął 16. miejsce, zdobywając tylko 1 punkt w 10 wyścigach. Był to jedyny w historii indywidualnych mistrzostw świata dwudniowy finał. Choć nie udało mu się osiągnąć spektakularnego wyniku, sam fakt, że brał udział w tak prestiżowej imprezie, świadczył o jego wielkim talencie i uznaniu na świecie. Jest jedynym zawodnikiem holenderskim, który brał udział w finałach IMŚ w historii.

Dwa razy startował w IPE pod patronatem FIM. W roku 1986 w Pardubicach zajął piętnaste miejsce, a w następnej edycji w Miszkolcu ponownie był piętnasty.
Wiele razy z holenderskimi kolegami uczestniczył w eliminacjach DMŚ i MŚP. Nigdy nie awansował do finałów.

6 czerwca 1983 roku w Rybniku wygrał pierwszy turniej w historii Memoriał im. Jana Ciszewskiego.

Kariera klubowa w Wielkiej Brytanii

W trakcie swojej kariery Kroeze występował w brytyjskich klubach, gdzie zyskał ogromną popularność i sympatię kibiców. Jego pierwszym klubem w Wielkiej Brytanii był Halifax Dukes, do którego dołączył w 1974 roku. Występował tam przez kilka sezonów, a jego najlepszym osiągnięciem było zdobycie 21 punktów w meczu z Birmingham w 1976 roku, co było rekordowym wynikiem w historii klubu. W 1977 roku jego wyniki były słabsze z powodu kontuzji nogi, którą odniósł podczas Continental Final w ZSRR. Po tym zdarzeniu Kroeze nie wrócił już do drużyny Dukes, ale kontynuował swoją karierę w Bristol Bulldogs (1978) oraz Sheffield Tigers (1979-1980).

Po zakończeniu kariery

Po zakończeniu kariery żużlowca, Henny Kroeze stał się postacią znaną nie tylko w świecie sportu, ale także w kręgach związanych z karnawałową rozrywką. W Holandii zdobył sławę jako właściciel i operator motocyklowej „Ściany Śmierci” – widowiskowego pokazu cyrkowego, który odbywał się na różnych imprezach i festiwalach. W pokazach występuje min córka Henny’ego – Kim na historycznym motocyklu Indian. Kroeze doskonale łączył swoją pasję do motocykli z występami na scenie, stając się rozpoznawalnym i cenionym artystą w tej dziedzinie.

Podsumowanie

Henny Kroeze to jedna z najbardziej rozpoznawalnych postaci w historii holenderskiego żużla. Jego osiągnięcia krajowe, jak i międzynarodowe, sprawiły, że zapisał się na stałe w historii tego sportu. Choć nie udało mu się zdobyć medalu mistrzostw świata, jego talent, sukcesy w kraju i niezatarte ślady w brytyjskich klubach uczyniły go prawdziwą legendą. Po zakończeniu kariery sportowej Henny Kroeze kontynuował swoją pasję do motocykli, stając się także bohaterem karnawałowych wydarzeń w Holandii.

Zdjęcie: publiczny fb Henny Kroeze