Historia światowego żużla pełna jest zawodników, którzy dzięki talentowi i ciężkiej pracy osiągali wielkie sukcesy. Są jednak również tacy, których kariery zostały w pewnym stopniu ograniczone przez okoliczności niezależne od nich samych. Do tej grupy bez wątpienia należy Doug Templeton – jeden z najwybitniejszych szkockich żużlowców w historii.

Choć nigdy nie zdobył tytułu mistrza świata, a jego nazwisko nie jest dziś tak rozpoznawalne jak nazwiska Ivana Maugera czy Ole Olsena, dla szkockiego speedwaya pozostaje postacią wręcz legendarną. Wielu historyków dyscypliny uważa wręcz, że gdyby nie kryzys żużla w latach pięćdziesiątych, Templeton mógł osiągnąć znacznie więcej.

Początek niezwykłej historii

Douglas Templeton urodził się 19 czerwca 1928 roku w Maybole w Szkocji.

Jego droga do żużla była nietypowa. Początkowo ścigał się na torach grass trackowych. Właśnie tam został dostrzeżony przez zawodnika Glasgow Tigers, Larry’ego Lazarusa.

Lazarus był pod takim wrażeniem umiejętności rodaka, że zarekomendował go działaczom Glasgow przed sezonem 1953. Efekt był zaskakujący – Templeton został od razu włączony do składu na pierwszy mecz sezonu.

Dla zawodnika bez większego doświadczenia w klasycznym speedwayu był to błyskawiczny awans.

Jeszcze w tym samym roku zadebiutował w reprezentacji Szkocji przeciwko Nowej Zelandii, zdobywając sześć punktów i zbierając bardzo dobre recenzje.

Kryzys żużla zahamował rozwój kariery

To właśnie ten okres wielu obserwatorów uważa za największego pecha w karierze Templetona.

Po sezonie 1953 Glasgow Tigers funkcjonowali bardzo krótko. W 1954 roku Templeton przeniósł się do Motherwell Eagles, ale ten klub również szybko zakończył działalność.

W kolejnych latach szkocki żużlowiec praktycznie został pozbawiony możliwości regularnych startów ligowych.

Występował jedynie sporadycznie:

  • Glasgow Tigers (1953, póxniej pojedyncze występy),
  • Motherwell Eagles (1954),
  • Ipswich Witches (1956),
  • krótkie występy dla reaktywowanego Motherwell w 1958 roku.

W tym czasie wielu zawodników decydowało się na wyjazd do Anglii. Templeton pozostał jednak w Szkocji, gdzie prowadził gospodarstwo rolne i zajmował się rodziną.

To sprawiło, że najlepsze sportowo lata jego życia przypadły na okres, gdy regularny żużel w Szkocji praktycznie nie istniał.

Prawdziwy rozkwit w Edinburgh Monarchs

Dopiero w 1960 roku Templeton otrzymał szansę na regularne ściganie.

Dołączył do zespołu Edinburgh Monarchs, który występował w nowo utworzonej Provincial Speedway League.

Miał już wtedy ponad trzydzieści lat.

Dla wielu zawodników byłby to moment schyłku kariery. Dla Templetona był to dopiero początek najlepszych lat.

W Monarchs bardzo szybko stał się liderem drużyny i otrzymał funkcję kapitana.

Stanowisko to pełnił przez niemal dekadę.

Przez pewien czas kibice oglądali nawet słynny duet braci Templetonów, ponieważ w Edinburgh ścigał się również jego młodszy brat Willie Templeton.

Jeden z najlepszych zawodników Provincial League

Lata sześćdziesiąte były złotym okresem kariery Douga Templetona.

Na torze Old Meadowbank należał do najbardziej cenionych zawodników całej ligi.

Znany był z niezwykle twardego stylu jazdy.

Nigdy nie odpuszczał walki, nie bał się kontaktowej jazdy i potrafił wykorzystać każdy błąd przeciwnika.

Jednocześnie był zawodnikiem bardzo dobrym technicznie, co pozwalało mu regularnie walczyć z najlepszymi żużlowcami swoich czasów.

W Provincial League zaliczano go do ścisłej czołówki obok takich gwiazd jak:

  • Ivan Mauger,
  • Ivor Brown.

Mistrz Szkocji

Największe sukcesy indywidualne Templetona przypadły właśnie na początek lat sześćdziesiątych.

Dwukrotnie zdobył tytuł mistrza Scottish Open Championship:

  • 1960,
  • 1962

Były to jedne z najważniejszych krajowych trofeów dla szkockich zawodników.

Reprezentant Szkocji i Wielkiej Brytanii

Templeton regularnie reprezentował:

  • Szkocję,
  • Wielką Brytanię.

Był jednym z najbardziej rozpoznawalnych szkockich zawodników swojego pokolenia.

W czasach, gdy szkocki żużel nie dysponował wieloma gwiazdami światowego formatu, Templeton stanowił jego wizytówkę.

Blisko światowej czołówki

Szkot wielokrotnie kwalifikował się do najważniejszych imprez krajowych.

Dotarł do finałów Provincial Riders’ Championship:

  • 1960,
  • 1962,
  • 1963

    W 1963 roku awansował także do brytyjskiego finału indywidualnych mistrzostw świata.

    Był to efekt znakomitych występów w rundach kwalifikacyjnych rozegranych między innymi w Coventry i Belle Vue.

    Najdłużej urzędujący kapitan w historii

    Pod koniec lat sześćdziesiątych Templeton nadal należał do cenionych zawodników.

    Coraz większą uwagę kibiców przyciągali jednak młodsi zawodnicy, między innymi:

    • George Hunter,
    • Bernie Persson,
    • Reidar Eide.

    W 1969 roku doszło do konfliktu z promotorem Edinburgh Monarchs, Ianem Hoskinsem.

    Templeton zdecydował się zakończyć karierę, choć była to jedynie krótka przerwa.

    Gdy wrócił do ścigania, funkcję kapitana przejął już Bert Harkins.

    Warto jednak podkreślić, że ponad dziewięć lat nieprzerwanego dowodzenia zespołem czyniło Templetona najdłużej urzędującym kapitanem w historii światowego żużla w tamtym okresie.

    Rodzinny klan w Glasgow

    Po zamknięciu toru w Coatbridge w 1969 roku Templeton wrócił do Glasgow Tigers.

    Sezon 1970 zapisał się szczególnie ciekawie.

    W jednej drużynie znaleźli się:

    • Doug Templeton,
    • Willie Templeton,
    • Jim McMillan,
    • Bill McMillan.

    Był to prawdziwie rodzinny skład, rzadko spotykany nawet w historii speedwaya.

    Ostatnie sezony

    W 1972 roku Doug i Willie Templeton przenieśli się do Berwick Bandits.

    Doug reprezentował klub do 1974 roku.

    Następnie wrócił jeszcze do Coatbridge, gdzie ścigał się w sezonach:

    • 1975,
    • 1976

    Karierę zakończył w maju 1976 roku, w wieku 48 lat, co wówczas stanowiło ogromny wyczyn.

    Był to już jego 24. sezon związany z żużlem.

    Wielka postać szkockiego speedwaya

    Doug Templeton zmarł 21 grudnia 2019 roku, przeżywszy 91 lat.

    Pozostawił po sobie imponujące dziedzictwo:

    Kluby w których startował:

    • Glasgow Tigers (1953, 1970–1972)
    • Motherwell Eagles (1954)
    • Ipswich Witches (1956)
    • Edinburgh Monarchs (1960–1967)
    • Coatbridge Monarchs (1968–1969, 1975–1976)
    • Berwick Bandits (1972–1974)
    • Newport (1972)
    • Reading (1973)

    Najważniejsze sukcesy

    • Mistrz Scottish Open Championship 1960
    • Mistrz Scottish Open Championship 1962
    • Wielokrotny reprezentant Szkocji
    • Wielokrotny reprezentant Wielkiej Brytanii
    • Finalista Provincial Riders’ Championship (1960, 1962, 1963)
    • Uczestnik brytyjskiego finału mistrzostw świata 1963

    Historia Douga Templetona pozostaje jedną z najbardziej niezwykłych opowieści szkockiego żużla. Wielu ekspertów do dziś zastanawia się, jak wielkie sukcesy mógłby osiągnąć, gdyby nie kryzys speedwaya w drugiej połowie lat pięćdziesiątych. Mimo tych przeciwności i tak zapisał się w historii jako jeden z najwybitniejszych szkockich zawodników wszech czasów oraz prawdziwa legenda Edinburgh Monarchs.

    Źródło i zdjęcia: edinburghspeedway.blogspot.com