Śmiertelny wypadek podczas zawodów

21 września 1929 roku na nowo otwartym torze Leicester Super Speedway doszło do tragedii, która wstrząsnęła całym brytyjskim środowiskiem sportu motorowego. Roy Reeves, znany zawodnik speedwaya, zginął w wieku zaledwie 22 lat w wyniku dramatycznego wypadku podczas wyścigu.

Do zdarzenia doszło w pierwszym biegu zawodów typu Scratch dla zawodników o zróżnicowanych umiejętnościach. Reeves jechał tuż za liderem – Arthurem Sherlockiem. Podczas drugiego okrążenia nagle stracił panowanie nad motocyklem. Maszyna zaczęła gwałtownie się chwiać, a sam zawodnik został z niej wyrzucony.

Jadący bezpośrednio za nim Alec Bowering w ostatniej chwili zdołał przejechać pomiędzy leżącym Reevesem a jego sunącym po torze motocyklem. Niestety, chwilę później Reeves – próbując podnieść się z toru – został uderzony od tyłu przez młodszego zawodnika, R.F. Christiana. Ten również upadł i został poturbowany, ale przeżył.

Fatalne obrażenia i natychmiastowa śmierć

Uderzenie było tak silne, że kask ochronny Reevesa został doszczętnie zniszczony. 22-letni zawodnik doznał poważnego urazu czaszki i zmarł niemal natychmiast na torze. Mimo prób szybkiej interwencji, życia żużlowca nie udało się uratować.

Zaraz po wypadku zawody przerwano i ostatecznie odwołano całe spotkanie.

Świadkami – 30 tysięcy widzów i żona zawodnika

Na trybunach zgromadziło się około 30 000 osób, które z niedowierzaniem obserwowały tragiczny przebieg zdarzeń. Wśród nich znajdowała się żona zawodnika, Dorothy Elsie Sims-Reeves, która na własne oczy musiała patrzeć na śmiertelny wypadek swojego męża.

Kim był Roy Reeves?

Pełne nazwisko zawodnika brzmiało Roy Sims-Reeves. Pochodził z Torquay w hrabstwie Devon i od dwóch lat był aktywnym uczestnikiem zawodów żużlowych w Wielkiej Brytanii. Cieszył się dużą popularnością, startując na torach w Exeter, Londynie, Cardiff i wielu innych miastach.

Co ciekawe, w Leicester występował na pożyczonym motocyklu, ponieważ jego własna maszyna została uszkodzona tydzień wcześniej – 14 września 1929 roku – w wypadku drogowym w Torquay, gdy Reeves stracił panowanie nad motocyklem na moście podczas jazdy próbnej po drogach publicznych.

Wcześniej, w sierpniu 1928 roku, na torze w Wimbledonie złamał poważnie nogę. Kontuzja spowodowała, że przez resztę życia jego prawa noga była krótsza. Mimo tej poważnej dysfunkcji Reeves nie zrezygnował ze sportu i powrócił do ścigania, imponując walecznością i determinacją.

Leicester Super Speedway – nowy stadion, wielka tragedia

Tor, na którym zginął Reeves, miał 536 metrów długości, co czyniło go jednym z największych obiektów tego typu w Wielkiej Brytanii. Został otwarty zaledwie cztery miesiące wcześniej – 18 maja 1929 roku. Tragiczny wypadek Reevesa był jednym z pierwszych poważnych zdarzeń, jakie wydarzyły się na tym stadionie i mocno zapisał się w historii brytyjskiego speedwaya.

Podsumowanie

Śmierć Roya Reevesa w 1929 roku była jednym z najtragiczniejszych wydarzeń pierwszej fali popularności speedwaya w Wielkiej Brytanii. Zawodnik, który już wcześniej kilkukrotnie mierzył się z poważnymi urazami, oddał życie na torze, pozostając w pamięci kibiców jako symbol odwagi i determinacji.

Choć nie zdobywał tytułów mistrzowskich, Reeves był postacią cenioną, a jego tragiczny los przypomina o ogromnym ryzyku, jakie towarzyszyło pionierom tego sportu.

Źródło: motorsportmemorial.org