W sobotę, 1 lutego 2025 roku, na torze w Bakersfield w Kalifornii odbył się towarzyski mecz żużlowy pomiędzy reprezentacjami USA i Wielkiej Brytanii. Goście z Wysp Brytyjskich odnieśli zdecydowane zwycięstwo, pokonując gospodarzy 55:35.

Przebieg spotkania

Mecz rozpoczął się o godzinie 22:00 czasu polskiego. Brytyjczycy od początku narzucili swoje tempo, systematycznie powiększając przewagę nad Amerykanami. W składzie Wielkiej Brytanii zabrakło takich gwiazd jak Tai Woffinden czy Robert Lambert, jednak mimo to drużyna zaprezentowała się bardzo solidnie.

Indywidualne osiągnięcia

Najskuteczniejszym zawodnikiem spotkania okazał się Adam Ellis, który jako jedyny zachował czyste konto, zdobywając 11 punktów z bonusem (3, 2*, 3, 3). Daniel Bewley, na co dzień reprezentujący barwy Betard Sparty Wrocław w PGE Ekstralidze, dorzucił 8 punktów z bonusem (3, 2*, 3, 0). Warto również wyróżnić Dana Thompsona, który zdobył 11 punktów z bonusem (2*, 3, 3, 1, 2).

W ekipie USA liderem był Luke Becker, który zgromadził 9 punktów (d, 1, w, 2, 3, 3). Pozostali zawodnicy gospodarzy nie byli w stanie nawiązać równorzędnej walki z Brytyjczykami.

Kontrowersje i refleksje

Mimo że mecz miał charakter towarzyski, jego wynik uwidocznił przepaść dzielącą obie reprezentacje. Żużel w USA od lat boryka się z problemami rozwojowymi i brakiem młodych talentów. Luke Becker jest obecnie jedynym zawodnikiem z realnymi szansami na zaistnienie w cyklu Grand Prix, jednak jego droga do elity jest wciąż niepewna.

Z kolei decyzja Wielkiej Brytanii o rozegraniu kosztownego meczu w USA budzi pewne kontrowersje, zwłaszcza w kontekście niedawnego wycofania się z Drużynowych Mistrzostw Europy seniorów, których finał odbędzie się w czerwcu w Gdańsku. Takie działania mogą być odbierane jako brak konsekwencji w podejściu do międzynarodowych rozgrywek.

Podsumowanie

Spotkanie w Bakersfield było ciekawym wydarzeniem dla fanów żużla po obu stronach Atlantyku. Dla USA była to okazja do zmierzenia się z silnym przeciwnikiem i oceny własnych możliwości, podczas gdy dla Wielkiej Brytanii stanowiło to kolejny etap przygotowań do nadchodzących wyzwań. Niemniej jednak wynik meczu podkreśla potrzebę dalszego rozwoju i inwestycji w żużel w Stanach Zjednoczonych, aby móc konkurować na najwyższym poziomie.

Składy i punktacja (za przegladsportowy.onet.pl):

USA:
Max Ruml 7+1 (0, 3, 2, 1, 1*);
Broc Nicol 4+1 (1, u, 2, 1*);
Austin Novratil 1 (1, 0, -, -);
Billy Janniro 5 (0, 1, 2, 2);
Luke Becker 9 (d, 1, w, 2, 3, 3);
Alex Martin 4+1 (3, 0, 0, 1*);
Slater Lightcap 4+2 (2*, 1, 1*, w);
Wilbur Hancock 1 (1).

Wielka Brytania:
Daniel Bewley 8+1 (3, 2*, 3, 0);
Daniel Thompson 11+1 (2*, 3, 3, 1, 2);
Adam Ellis 11+1 (3, 2*, 3, 3);
Leon Flint 8+1 (2*, 3, 0, 3);
Thomas Brennan 10 (3, 2, 3, 2);
Jordan Jenkins 5+2 (1, 1*, 1, 2*, w);
Ashton Boughen 2+1 (w, 2*, 0, w).

Bieg po biegu:
1. Bewley, Thompson, Nicol (20m), Ruml 1:5
2. Martin, Lightcap, Jenkins, Boughen (w/u) 5:1 (6:6)
3. Ellis, Flint, Novratil, Janniro 1:5 (7:11)
4. Brennan, Boughen, Lightcap, Becker (d) 1:5 (8:16)
5. Thompson, Bewley, Janniro, Novratil 1:5 (9:21)
6. Ruml, Brennan, Jenkins, Nicol (u) 3:3 (12:24)
7. Flint, Ellis, Becker, Martin 1:5 (13:29)
8. Thompson, Nicol, Lightcap, Boughen 3:3 (16:32)
9. Brennan, Janniro, Jenkins, Becker (w/u) 2:4 (18:36)
10. Ellis, Ruml, Nicol, Flint 3:3 (21:39)
11. Bewley, Becker, Thompson, Martin 2:4 (23:43)
12. Ellis, Jenkins, Hancock, Lightcap (w/u) 1:5 (24:48)
13. Becker, Brennan, Ruml, Bewley 4:2 (28:50)
14. Flint, Janniro, Martin, Boughen (w/u) 3:3 (31:53)
15. Becker, Thompson, Ruml, Jenkins (w/u) 4:2 (35:55)

Po zawodach rozegrano turniej o nagrodę „Rider of The Night”, w którym wzięli udział wszyscy zawodnicy. Po rozegraniu biegu o dziką kartę, w którym zwyciężył Eddie Castro, czterech najlepszych zawodników awansowało do finału. Dan Thompson i Daniel Bewley dali pokaz jazdy. Z uwagi na wcześniejsze urazy, część tej dodatkowej rywalizacji odbywała się w okrojonym składzie. W wielkim finale najlepszy okazał się Adam Ellis, który nie przegrał ani jednego wyścigu tego dnia, zarówno w turnieju „Rider of The Night”, jak i w samych zawodach. Drugie i trzecie miejsca zajęli Dan Thompson oraz Tom Brennan, a tuż za nimi znalazł się Luke Becker.

Wyniki:

Bieg o dziką kartę:
Castro, Hohlbein, Hancock, Almon (w/u)


1. Ellis, Martin, Flint (w/2), Novratil (w)
2. Brennan, Ruml, Nicol, Boughen (ns)
3. Thompson, Bewley, Lightcap, Hohlbein
4. Becker, Castro, Janniro (ns), Jenkins (ns)

Finał:
5. Ellis, Thompson, Brennan, Becker