Dzieciństwo i początek kariery

Bernard Kacperak urodził się 25 czerwca 1933 roku w Częstochowie. Od najmłodszych lat związany był z miastem pod Jasną Górą i to właśnie tam zrodziła się jego miłość do motocykli i sportu żużlowego. Do Włókniarza Częstochowa trafił w 1953 roku, a już rok później, w wieku 21 lat, zadebiutował w rozgrywkach ligowych. Był to wiek uznawany wówczas za naturalny dla początkującego zawodnika.

Jego macierzysty klub w sezonie 1954 występował w I lidze, jednak po słabszym sezonie spadł do niższej klasy rozgrywkowej. Bernard nie zniechęcił się tym faktem. Wraz z drużyną walczył dalej – tym razem w II lidze, a jego determinacja i rozwój doprowadziły do jednego z najważniejszych momentów w historii klubu.

Złoty sezon 1959

W 1959 roku Włókniarz Częstochowa po raz pierwszy w historii zdobył tytuł Drużynowego Mistrza Polski. Bernard Kacperak był nie tylko ważnym ogniwem tej drużyny, ale też jednym z jej liderów – uzyskał wówczas swoją najwyższą średnią w karierze: 2,4 punktu na bieg.

W wywiadzie z 2004 roku, wracając do tamtego sezonu, wspominał:

– Mieliśmy wówczas wspaniały zespół, który walczył z powodzeniem zarówno u siebie, jak i na torze przeciwnika.
– Naszą siłą było to, że jeździliśmy równo. Cała ósemka – sześciu żużlowców z podstawowego składu i dwóch rezerwowych – nie gubiła punktów. To był ten klucz do sukcesu!
– W 1959 roku stoczyliśmy batalię o złoto z zespołem z Rybnika. Jaki mieli oni wówczas świetny skład. Jeździli tam: Joachim Maj, Staszek Tkocz, Marian Philipp, Józek Wieczorek. Panowali w lidze przez trzy lata.
– Wygrać mecz w Rybniku to było naprawdę coś. Mieli odpowiednio przygotowany tor. Do czwartego, piątego biegu można było walczyć na całej długości toru, później „odsypywało się” i przy krawężniku nie sposób było walczyć.
– Rybniczanie jeździli „po dużej” i wygrywali. „Wyczailiśmy” to i zaczęliśmy jeździć tak jak oni. No i ich tym bardzo zaskoczyliśmy.
– Teraz podobnie przygotowany tor mają w Tarnowie. Tam też tylko przez kilka biegów można jechać przy krawężniku.

Styl, który fascynował

Bernard Kacperak zyskał przydomek „Ambitny Kacperek”. Nie tylko ze względu na swoją waleczność, ale też dzięki unikalnemu stylowi jazdy, który zachwycał kibiców i zaskakiwał rywali. Sam zawodnik mówił:

– Jazda na prowadzeniu była nudna. Lubiłem atakować.

Jego technika była nietypowa – często pozwalał rywalowi się wyprzedzić, by później przez cały bieg go nękać i atakować. W momencie, gdy przeciwnik czuł się pewnie, Kacperak nagle rzucał się do przodu, wyprzedzając go w stylu znanym tylko sobie.

To właśnie ta agresja, odwaga i zmysł taktyczny czyniły go zawodnikiem nieprzewidywalnym, a przez to niebezpiecznym – dla rywali, ale niezwykle widowiskowym dla publiczności.

Koniec kariery i nowe życie

Karierę zakończył w 1970 roku, po sezonie spędzonym ponownie w II lidze. Jak sam wspominał:

– W zasadzie wszystko zaczęło się od kontuzji, kiedy jeden z kolegów przewrócił mnie na treningu.
– Ale to nie kontuzja zadecydowała. Gdyby drużyna mnie potrzebowała, nigdy bym nie przestał jeździć, ale mam tylu utalentowanych następców, że mogę odejść spokojnie.
– Poza tym uważam, że zrobiłem już wystarczająco dużo…

Po zakończeniu kariery nie rozstał się całkowicie z żużlem. Najpierw skończył studia, następnie założył własną firmę. Przez pewien czas był także instruktorem, a jego wiedza i doświadczenie pomogły Włókniarzowi sięgnąć po kolejny tytuł Drużynowego Mistrza Polski w 1974 roku oraz dwukrotnie po wicemistrzostwo kraju.

Wspomnienie ucznia

Wielki szacunek do Bernarda Kacperaka wyrażał również inny wybitny zawodnik Włókniarza, Marek Cieślak, który powiedział:

– Bernard Kacperak, brązowy medalista mistrzostw Polski, był moim trenerem, ale w parze z nim także jeździłem.

Ostatnie lata i śmierć

Bernard Kacperak zmarł 23 sierpnia 2007 roku. Pozostawił po sobie nie tylko liczne sukcesy i piękne wspomnienia, ale także legendę człowieka, który do końca walczył z pełnym zaangażowaniem. Zawodnika, który nie bał się atakować, który kochał sport, swój klub i kibiców.

Dane biograficzne i osiągnięcia

  • Data urodzenia: 25 czerwca 1933, Częstochowa
  • Data śmierci: 23 sierpnia 2007
  • Kariera: Włókniarz Częstochowa (1953–1970)
  • Najwyższa średnia ligowa: 2,4 pkt/bieg (1959)
  • Indywidualne Mistrzostwa Polski: brązowy medal, 3-krotny finalista
  • Drużynowe Mistrzostwa Polski: złoto (1959), tytuł trenerski (1974), 2x wicemistrzostwo (jako instruktor)
  • Reprezentant Polski w zawodach międzynarodowych

Źródła:

  • Wypowiedzi Bernarda Kacperaka dla „Gazety Wyborczej” (29 września 2004)
  • Informacje biograficzne: archiwa żużlowe i klubowe Włókniarza Częstochowa
  • Cytaty Marka Cieślaka z publikacji wspomnieniowych

Fot.: publiczny Fb Włókniarz Częstochowa