Brytyjski żużlowiec Dennis Atkinson stracił życie w wieku 19 lat w wypadku, który miał miejsce podczas rundy English Dirt Track League rozgrywanej na torze Cleveland Park Speedway w Middlesbrough w North Yorkshire w Anglii w piątek 12 lipca 1929 roku.

Podczas pokonywania pierwszego wirażu drugiego okrążenia wyścigu handicapowego dla gości, tylne koło motocykla Dennisa Atkinsona dotknęło zewnętrznego ogrodzenia i maszyna zaczęła gwałtownie chybotać. Żużlowiec nie był w stanie utrzymać się na swojej maszynie i przeleciął przez kierownicę. Po upadku spadł mu kask i potem zawodnik kilka razy przekoziołkował z gołą głową.Doznał złamania czaszki i poważnych obrażeń twarzy, gdy maszyna uderzyła go w skroń.

Tuż przed startem fatalnego wyścigu starter J. F. Dixon zwrócił uwagę na nadmierne olejowanie silnika motoru Dennisa Atkinsona. „W porządku!” powiedział uśmiechając się w podziękowaniu. „Wszystko będzie dobrze!” Jednak niecałe dwie minuty później nieprzytomnego żużlowca wyniesiono z toru na noszach. Został przewieziony ambulansem do szpitala North Riding Infirmary w Middlesbrough, gdzie jego stan określono jako poważny. Zmarł w sobotę 13 lipca 1929 r. wczesnym rankiem w wyniku odniesionych obrażeń na torze.

Według doniesień była to pierwsza ofiara śmiertelna na torze Middlesbrough od czasu jego otwarcia w 1928 r. i czwarta śmierć w brytyjskim sezonie żużlowym w 1929 r.

Urodzony w Burnley w hrabstwie Lancashire w Anglii Dennis Atkinson jeździł w Leeds Motor Club wraz ze swoim młodszym bratem, 17-letnim Arthurem Atkinsonem. Obaj byli wyróżniającymi się zawodnikami, rywalizując w sezonie na wielu północnych torach, odnosząc tam znaczące sukcesy. Chociaż Dennis Atkinson był mniej znanym z dwóch braci. Ich ojciec również był żużlowcem. Arthur Atkinson był świadkiem wypadku Dennisa i natychmiast pośpieszył z pomocą bratu. Po tragedii brata kontynuował karierę w speedwayu, zdobywając w sezonie mistrzostwa Leeds na torze. Stał się jednym z najwybitniejszych jeźdźców Anglii epoki przedwojennej.

Po śmierci Atkinsona na stadionie Fullerton Park w Leeds odbyła się pierwsza edycja corocznego „Dennis Atkinson Memorial Trophy”, organizowanego przez Leeds Motor Club ku jego pamięci.

Źródło: motorsportmemorial.org