Brytyjski żużlowiec Reg Craven, lat 31, zmarł w szpitalu w Poole, Dorset, we wtorek, wczesnym rankiem 4 maja 1948 r. Zawodnik Yarmouth Bloaters był nieprzytomny, odkąd uległ wypadkowi podczas meczu na stadionie Poole w poniedziałek, 26 kwietnia 1948 roku.

Do wypadku doszło podczas meczu otwarcia sezonu na torze w Poole, w ramach ligi National Trophy. Rywalizowały drużyny Poole Pirates z Yarmouth Bloaters. Craven po raz pierwszy wystąpił w drużynie żużlowej Yarmouth. Wcześniej był na zgłoszony do meczu National League Division Three pomiędzy Hull Angels a Yarmouth Bloaters, który odbył się na stadionie Hedon w Hull w Yorkshire zaledwie dwa dni wcześniej, ale w nim nie wystąpił z powodu wypadku przed tymi zawodami.

Krótko po rozpoczęciu pierwszego wyścigu, wjeżdżając w pierwszy wiraż, Reg Craven i Charlie Hayden po zderzeniu upadli na tor. Leżących na torze zawodników nie ominęli jadący z tyłu zawodnicy Alf Elliott i Paul Hammond, którzy uderzyli w leżącego na torze Cravena i sami również upadli. Hayden doznał wstrząsu mózgu i nie był zdolny do dalszego ścigania. Reg Craven doznał dużo poważniejszych obrażeń. W wyniku tego wypadku doznał skompresowanego złamania czaszki. Natychmiast został przewieziony do szpitala w Poole, gdzie osiem dni później zmarł w wyniku odniesionych obrażeń.

Reg Craven był bokserem, rzeźnikiem i inżynierem na statku, który walczył z blokadą Franco podczas hiszpańskiej wojny domowej. Był trzecim z braci Craven, który jeździł na motocyklach żużlowych. Reg Craven zainteresował się wyścigami na torze żużlowym po sukcesie swoich dwóch młodszych braci, Malcolma Cravena, gwiazdy West Ham i Gila Cravena, który ścigał się w Nowej Zelandii, Australii i USA przed powrotem do Anglii.

Był to pierwszy wyścig zespołu Yarmouth Bloaters na 420-jardowym (384-metrowym) torze żużlowym w Poole. Niecałe trzy miesiące później inny zawodnik tego zespołu, Australijczyk Max Pearce, zginął w wypadku na torze Yarmouth Speedway.

26 kwietnia 1948 roku w meczu o Daily Mail National Trophy na trybunach w Poole zasiadło 6000 osób, a Piraci wygrali to spotkanie 74-32.

W Great Yarmouth żużel dobiegł końca w 1961 roku. A Poole Pirates stali się jedną z najlepszych drużyn żużlowych w Europie. Niektórzy eksperci nazywali ten zespół Manchesterem United żużla.

Aby uczcić platynową rocznicę toru, siedziby Poole Pirates, 26 kwietnia 2018 roku odbyła się impreza która uczciła pamięć Rega Cravena i jego kolegów z drużyny Great Yarmouth.

Właściciel klubu Poole, Matt Ford, zaprosił kilka znanych gwiazd żużla do jazdy w barwach Bloaters, a śmierć pana Cravena została upamiętniona przed pierwszym biegiem tych zawodów żużlowych.

Matt Ford powiedział: „Wyścigi na żużlu stały się bardzo popularne w naszym mieście od pierwszego spotkania, kiedy drużyna z Great Yarmouth zmierzyła się z Piratami.

Naprawdę nie mogę wymyślić lepszego sposobu na świętowanie naszej platynowej rocznicy, przywracając reprezentatywną drużynę Yarmouth z powrotem na torze w Poole, aby świętować tak ważną dla nas rocznicę.

Z szacunkiem uczcimy śmierć Rega Cravena. Nasz sport może być czasami bardzo okrutny i nigdy nie wolno nam zapominać o ryzyku, jakie jeźdźcy podejmują za każdym razem, gdy wyruszają na wyścig”.

Źródło i zdjęcie: www.greatyarmouthmercury.co.uk