43 lata temu urodził się Grzegorz Knapp (wideo)

Grzegorz Knapp urodził się 18 marca 1979 w Wąbrzeźnie, zmarł 22 czerwca 2014 roku, w wieku 35 lat, w Heusden-Zolder w Belgii. W trakcie trwającej 18 lat kariery żużlowej wstępował na torach klasycznych i lodowych.

Był wychowankiem GKM-u Grudziądz, a licencję zdobył w 1997 na torze w Ostrowie Wielkopolskim. W lidze żużlowej zadebiutował 24 sierpnia 1997 w meczu ze Stalą II Rzeszów (na drugim poziomie rozgrywek o DMP). Wówczas w dwóch startach zdobył 3 punkty i bonus (1,2*). Był to jedyny występ Grzegorza w debiutanckim sezonie. I co jest ciekawe tymi dwoma startami osiągnął najwyższą średnią w całej swojej karierze wynoszącą 2,000 pkt/bieg.

Później jeszcze w sezonach 2004, 2005 i 2006 reprezentując barwy klubów z Grudziądza i Lublina na zapleczu ekstraligi żużlowej osiągał wyniki zbliżone do 2,000 pkt/bieg.

Jest medalistą Młodzieżowych Drużynowych Mistrzostw Polski (1997 – 1 m., 1998 – 3 m.) z drużyną z Grudziądza. W 1997 r, w finale MDMP rozegranym w Grudziądz złoto dla ekipy gołębi wywalczyli: Paweł Staszek, Robert Dados, Wiesław Ośkiewicz, Jacek Basiński i Grzegorz Knapp.

W późniejszych latach już nie zdobywał medali w klasycznym żużlu. Był finalistą Młodzieżowych Indywidualnych Mistrzostw Polski (1999 – 17 m., 2000 – 10 m.), Młodzieżowych Mistrzostw Polski Par Klubowych (1998 – 5 m.), Mistrzostw Polski Par Klubowych (2007 – 7 m.), Brązowego Kasku (1998 – 10 m.) i Srebrnego Kasku (2000 – 4 m.).

W Polsce reprezentował kluby:
GKM Grudziądz (1997-2002)
TŻ Lublin (2003-2004)
GTŻ Grudziądz (2005)
TŻ Lublin (2006)
Wybrzeże Gdańsk (2007)
Kolejarz Rawicz (2008)
GTŻ Grudziądz (2009)
KSM Krosno (2010-2011)

W sezonie 2011 awansował do Grand Prix w ice speedwau. Od 2012 r skupił się na tej odmianie żużla i zrezygnował z występów w meczach ligowych w Polsce w klasycznej odmianie speedwaya.

Grzegorz Knapp na początku drugiej dekady XXI w. kibicom, znany był głównie z występów w ice speedwayu. Po 2011 r najczęściej można było go oglądać w wyścigach motocyklowych na lodzie, gdzie reprezentował Polskę w Indywidualnych Mistrzostwach Świata. Kibice liczyli na jego medal w lodowej odmianie żużla.

22 czerwca 2014 r. w belgijskim Heusden Zolder w zawodach ligi holenderskiej Grzegorz Knapp miał tragiczny wypadek. Upadek zawodnika występującego w barwach Lelystad Windmills nastąpił w piątym biegu. Knapp uderzył głową w drewnianą bandę, która miała betonowe przęsła. W wyniku wypadku polski zawodnik odniósł śmiertelne obrażenia. Trwająca ponad godzinę reanimacja na stadionie nie przyniosła skutku. Grzegorz Knapp zmarł w wieku zaledwie 35 lat.

Bandy w Belgii nie miały dmuchanych zabezpieczeń wymaganych podczas wszystkich zawodów żużlowych. Tor nie spełniał żadnych wymogów bezpieczeństwa, a widzów od bandy dzielił prowizoryczny pas bezpieczeństwa, wyznaczony sznurkiem.

Zawody natychmiast przerwano, a widzom nakazano opuszczenie stadionu. Informacja o śmierci polskiego zawodnika bardzo szybko dotarła do naszego kraju, wywołując ogromny szok i niedowierzanie. Niewiele osób wiedziało, że reprezentant Polski w ice speedway’u w ogóle kontynuuje jeszcze starty w tradycyjnej odmianie żużla, a co dopiero w tak egzotycznej lokalizacji jaką jest Belgia i zawody ligowe w speedwayu.

Grzegorz Knapp nie był jedynym Polakiem podczas tych zawodów. Oprócz niego w Belgii startował wówczas Mariusz Staszewski.

A tak wspominał Grzegorza po jego śmierci w 2014 r., były prezes klubu z Grudziądza, Zbigniew Fiałkowski: Dobry zawodnik, serdeczny, przyjacielski. Bardzo pomocny innym i naprawdę przez wszystkich lubiany. W ostatnich latach Grzegorz skoncentrował się w występach na lodzie, gdzie notował obiecujące wyniki, startując w mistrzostwach świata.

Osiągnięcia Grzegorza podczas startów o DMP w klasycznej odmianie żużla w Polsce:

Rok	Wiek	Klub	Klasa	M	B	I	II	III	IV	D	U	W	T	Pkt	Bon	Suma	Śr/bieg
1997	18	Grudziądz	1 Liga	1	2	0	1	1	0	0	0	0	0	3.0	1	4.0	2.000
1998	19	Grudziądz	Ekstraliga	6	14	0	5	5	4	0	0	0	0	15.0	4	19.0	1.357
1999	20	Grudziądz	Ekstraliga	17	68	8	9	18	22	3	2	6	0	60.0	8	68.0	1.000
2000	21	Grudziądz	1 Liga	18	81	13	22	18	18	5	1	4	0	101.0	12	113.0	1.395
2001	22	Grudziądz	1 Liga	17	84	16	26	26	9	3	0	4	0	126.0	15	141.0	1.679
2002	23	Grudziądz	1 Liga	20	113	35	30	34	5	5	2	2	0	199.0	7	206.0	1.823
2003	24	Lublin	1 Liga	19	92	13	30	31	12	1	0	5	0	130.0	19	149.0	1.620
2004	25	Lublin	1 Liga	18	87	22	30	26	5	2	1	1	0	152.0	16	168.0	1.931
2005	26	Grudziądz	1 Liga	14	77	22	30	17	6	0	1	1	0	143.0	10	153.0	1.987
2006	27	Lublin	1 Liga	15	80	27	22	16	9	3	1	1	1	141.0	14	155.0	1.938
2007	28	Gdańsk	1 Liga	8	30	2	7	11	10	0	0	0	0	31.0	4	35.0	1.167
2008	29	Rawicz	1 Liga	19	94	10	31	29	18	2	1	2	1	121.0	8	129.0	1.372
2009	30	Grudziądz	1 Liga	12	26	2	5	8	10	0	0	1	0	24.0	5	29.0	1.115
2010	31	Krosno	2 Liga	12	46	12	8	21	6	0	0	1	0	69.0	5	74.0	1.609
2011	32	Krosno	2 Liga	8	35	4	5	18	8	0	0	0	0	40.0	3	43.0	1.229
		Razem	15 sezonów	204	929	186	261	279	142	24	9	28	2	1355	131	1486	1,600